經濟合作與發展組織(Organization for Economic Cooperation and Development﹐簡稱經合組織)表示﹐中國的貧富分化已在近幾年歸於平穩﹐並且可能沒有預想的那樣嚴重。這說明中國政府在解決一個最嚴重的社會問題方面已經開始取得成效。

經合組織在週二公佈的中國經濟調查報告中說﹐農村地區福利支出的增加、更多人向城市遷移﹐起到了遏制收入差距擴大的作用。這家總部位於巴黎的組織呼籲中國通過進一步提高社會事業支出﹐並消除對農村居民的歧視﹐來降低仍然相當高的貧富差距水平。

這份報告是經合組織對中國的第二份重要研究﹔中國不是經合組織成員。今年中國有望超過日本成為僅次於美國的世界第二大經濟體。經合組織呼籲中國採取一系列讓經濟自由化的措施﹐比如放開利率﹐從而鼓勵銀行增加對小企業的貸款﹐又比如對國有企業進行私有化。經合組織還表示﹐允許人民幣升值將有助於政府更好地管理經濟。

中國在過去30年的高速經濟增長已讓數億人擺脫貧困。但高收入群體的收入增長速度遠遠快於其他人﹐一個曾經是均等化的社會因而產生了新的分化。房地產開發商和失地農民之間、工廠老板和農民工之間的緊張關係﹐常常成為社會沖突的爆發點。這種情況迫使中國政府縮小收入差距﹐官員們反復申講﹐他們將採取進一步措施提高最貧困人群的收入。

經合組織高級經濟學家赫德(Richard Herd)在北京的一場記者會上表示﹐在過去五年﹐我們已經看到貧富分化在穩定下來。這在很大程度上歸因於大量農村人口離開土地、到城市去工作﹐這種變化使他們的收入可以大幅度提高。赫德說﹐自上世紀90年代中期以來﹐中國的勞動力市場實現了一次重大調整。

據中國社會科學院數據﹐2005年中國的基尼係數(Gini index)是49.6﹐已經超過美國。基尼係數是衡量收入差距的一個指標﹐0為絕對平等﹐100為絕對不平等。但經合組織使用了一種據稱能更好反映物價變動和未登記的城鎮農民工人群的統計方法﹐得出2005年中國的基尼係數是41﹐並於2007年小幅下降至40.8。

從經合組織的數據來看﹐中國的貧富差距仍然高於美國和多數其他發達國家。但中國的貧富差距也仍然低於南非、巴西、智利、俄羅斯或墨西哥。很多國內評論家呼籲中國縮小貧富差距﹐並避免經濟的“拉美化”﹐即出現拉丁美洲那種程度的貧富不均。

中國官員常常把注意力集中於城鄉收入差別。去年城鎮居民人均收入大約是2,500美元﹐是農村地區人均收入750美元的三倍多。這一比例在過去10年出現了擴大。

但這種比較並沒有計入越來越多的城鎮里的農民工﹐也沒有考慮到農村地區多數物價更為低廉的事實。經合組織稱﹐根據這些因素進行調整後﹐城鎮平均收入實際上更接近於農村的兩倍而不是三倍。

赫德說﹐現有的城鄉收入差別﹐很大一部分是因為城市勞動者受教育水平比農村勞動者更高。他呼籲﹐中國在已經削減學費的情況下﹐應該在農村提供12年義務教育。