摩納哥位於法國的東南部，南面是碧波浩瀚的地中海。摩納哥原是法國的殖民地，1911年獨立後成為一個君主立憲制國家。由於它面積細小，能以恬靜安寧、與世無爭的中立政策在動盪的歐洲存在著。它沒有海關，自然不徵收關稅；沒有軍隊，自然不會介入戰爭。於是，摩納哥成為世界王公貴族和富商名士的旅遊地。它的主要財源來自旅遊業和博彩業，使「蒙地卡羅」長期以來成為揮金如土的代名詞。

第二次世界大戰後，摩納哥的經濟大滑坡。主要原因是戰後的新格局造成財勢的轉移，舊一代貴族富豪衰落，新一代富翁政要不再滿足於陳舊的貴族氣息，而把旅遊的視點投向全球。而且，隨著航空時代的到來，摩納哥毗鄰法國著名海濱旅遊城市尼斯和嘎納之地利亦喪失殆盡。為了阻止經濟瀕於破産，蘭尼埃親王決定出售曾是國家搖錢樹的海水浴場公司資産及公司轄下兩個子公司：海濱游泳協會和外國人俱樂部。公司資產主要是蒙地卡羅的大量愛德華七世時代的物業，包括賭場、遊艇俱樂部、巴黎酒店以及375英畝面積的濱海土地。上世紀50年代後期，當時的世界船王、美籍希臘裔巨富奧納西斯在交易所悄悄尋覓和收購這間公司的股票，掌握了控股權後，便堂而皇之成為摩洛哥的實際主人，希望獨力重建摩洛哥的經濟。對於本來就是個白手起家的超級巨富奧納西斯來說，要重振摩洛哥對他來說絕不是難事。

1958年，奧納西斯把私家遊艇開到摩納哥海灣，邀請英國前首相丘吉爾、美國參議員肯尼迪(後來成為美國總統)和他的漂亮妻子杰奎琳，以及世界著名歌星瑪麗婭．卡拉斯等名人前來作客。一時名人匯集，世界傳媒免費為蒙地卡羅作了宏大的廣告宣傳。奧納西斯還大施銀彈，遊說好萊塢美女艶星頻頻光顧蒙地卡羅，於是美國的富翁和星迷都成群結隊來到這個古老的海濱賭國。蒙地卡羅賭場的燈光徹夜通明，在賭台上，赫然有伊朗國王巴列維的面孔，以及美國飛機製造業巨頭霍華德．休斯精神抖擻的身影。奧納西斯更大膽革除服務於貴族富豪的陳規，要使蒙地卡羅成為新潮一族的遊覽勝地，為此他增添了不少新設施，服務不同類型的顧客。遊客可選擇在不同檔次的酒店下榻，盡情享受地中海溫暖的海水和陽光，更可購買物美價廉的免稅商品。

上世紀60年代，戛納電影節的誕生，使戛納蜚聲世界。電影節開幕前後，世界影壇人士雲集，其中必有光彩照人的明星。大飽眼福的遊客，少不了轉道來賭國一試財運。於是，蒙地卡羅的賭場門庭若市，賭場日進萬金，賭稅促使瀕於破產的摩洛哥日趨繁榮。有人說奧納西斯拯救了摩洛哥，亦有人說是旅遊和博彩使摩洛哥的經濟起死回生。準確地說，應是奧納西斯重整了旅遊博彩業後，從而振興了摩洛哥經濟。

進入上世紀80年代，蒙地卡羅賭業的盛況大不如往昔，遠不可與新興的賭城拉斯維加斯和大西洋城相比，同時遊客的上升趨勢也比不上澳門。不過，始終蒙地卡羅是世界現存最古老的賭城，大凡列舉四大賭城，必然有蒙地卡羅的一席之位。